Om Rethymno
Rethymno ligger midt i hjertet av øya og det er lett å komme seg herfra til Chania, Heraklion og til den uberørte sørkysten. Det finnes noe for enhver smak og vi er sikre på at du ikke vil bli skuffet.
Med De hvite fjellene i vest og Psiloritis-fjellet i øst, er Rethymno fylke det mest varierte og fjellrike av de fire fylkene. Blomstrende daler og vakre juv møter klippebukter og sandstrender. Naturskjønnheten og alt det grønne er ikke bare imponerende, men på mange måter enestående. Faunaen og floraen omfatter mange sjeldne arter, blant annet over to hundre plante- og tresorter som man ikke finner noe annet sted i verden.
Det bor 85.000 mennesker i Rethymno fylke. Byen selv er den tredje største på øya. Gamlebyen, rik på historie, ble nesten fullstendig gjenoppbygd under den venetianske okkupasjonen. Venetianerne var selvsagt ikke de første til å okkupere Kreta. Romerne, araberne og tyrkerne, for å nevne noen, invaderte alle øya på et visst tidspunkt, fram til 1913 da Kreta ble offisielt forent med Hellas.
I dag beholder Rethymnos gamleby fremdeles sitt aristokratiske preg. Venetiansk, bysantinsk og tyrkisk innflytelse er godt synlig i de smale gatene. Bueganger, minareter og stentrapper er et vanlig syn, og den vakkert bevarte gamle venetianske havnen og det ruvende venetianske fortet, noe av det fineste i sitt slag, er de mest fremtredende kjennemerkene.
Hele øya Kreta er usedvanlig interessant fra et arkeologisk synspunkt. De mest berømte stedene er palassene i Knossos, en time unna nær Heraklion, og Festos, i den sørlige delen av Rethymno fylke. I tillegg kan man finne mange viktige arkeologiske steder lokalt. Arkadi-klosteret ligger på kort avstand, og er svært viktig for befolkningen på Kreta generelt og Rethymno spesielt. For de ortodokse kretenserne representerer klosteret frihet. Under Kretas uavhengighetskrig valgte munkene, sammen med ni hundre flyktninger, å dø framfor å bli fanget av tyrkerne, og sprengte klosteret med seg selv inni. Markeringen av denne heltemodige og tragiske gjerningen kalles Arkadi-dagen, og blir holdt hvert år den 8. november. Hvis du er interessert i den ortodokse religionen eller dens kirker, vil du ikke ha noe problem med å finne noen som du kan besøke. Det er over fire hundre kirker bare i Rethymno fylke alene!
En kort kjøretur fra Arkadi-klosteret, i et avgrenset og naturskjønt område, ligger en av de viktigste arkeologiske oppdagelsene på øya. Beliggende i landsbyen Eleftherna ved foten av Psiloritis-fjellet, inkluderer dette nye arkeologiske funnet et romersk tårn, en kristen basilika og en fantastisk hellenistisk bro. Disse monumentene, sammen med over fem hundre gjenstander i leire, bronse, sølv og gull, illustrerer den lange historien til landsbyen Eleftherna og området rundt, fra det fjerde årtusen f.Kr. og fram til det 12. århundre e.Kr.
Tilbake i nåtiden og Rethymno by, vil du oppdage at shopping er et must. De sier at det finnes over to hundre gullsmeder alene! Men hvis smykker ikke frister deg, er vi sikre på at du vil finne noe annet å kjøpe i en by som selger omtrent hva det skal være, fra skinnvesker og sko til krydder og urter, klær, suvenirer og mye mer. Utenom shopping er det alltid noe annet som skjer, Rethymno er en by som i høy grad møter behovene til de besøkende.
Gjennom hele året organiserer lokalbefolkningen ulike begivenheter. Fra juni til september holdes det en stor renessansefestival, der teaterforestillinger om kvelden under åpen himmel i det venetianske fortet er en del av programmet.
I juni, vanligvis mot slutten av måneden, begynner også vinfestivalen. Denne to ukers feiringen av kretensisk kultur finner sted i de kommunale parkene og har forskjellig program hver kveld. Utstillinger av lokale kunstnere, aktiviteter for barna, musikk og dans fra Kreta og selvfølgelig mulighet til å smake på lokale viner og delikatesser inngår alt sammen som en del av ruten.
Hovedbegivenheten hvert år er karnevalet. Som det nest største i Hellas, varer karnevalet i Rethymno i to dager. Mange aktiviteter, slik som skattejakt gjennom byen, finner imidlertid sted i løpet av den tre uker lange perioden som leder fram til karnevalets fargerike og spennende finale. Hele feiringen er kjent som ”Apokries”. Hovedprosesjonen som trekker folkemengder fra hele Hellas går gjennom byen på den siste dagen av Apokries, med tusenvis av mennesker som deltar i moroen. Datoen for karnevalet veksler hvert år i tråd med den ortodokse påsken og begynnelsen av fasten, som starter dagen etter, på ”renemandag”.
Hvis du foretrekker et roligere liv, er det å delta i den lokale fritidsaktiviteten med å sitte og se verden gå forbi en god måte å trekke inn atmosfæren. Det finnes et stort utvalg kafeer, barer, tavernaer og restauranter for enhver smak, der du kan lene deg tilbake og slappe av. Om kveldene og inn i natten går tempoet opp. Livlige netter ute er en del av den kretensiske levemåten og du har en rekke barer og nattklubber å velge mellom. Grekerne vet virkelig å more seg, og gjestfriheten deres er spesielt berømt i Rethmno. Det var til syvende og sist hjemmet til Zeus, gjestfrihetens gud!
Som du ser har Rethymno en masse å tilby og hele øya enda mer. Som en kjent dikter en gang sa, ”Kreta er ikke et sted du forlater, men et sted du vender tilbake til”. Vi kunne ikke sagt det bedre selv og vi er sikre på at du vil være enig.
